換向閥是具有兩種以上流動形式和兩個以上油口的方向控制閥。是實現液壓油流的溝通、切斷和換向，以及壓力卸載和順序動作控制的閥門。靠閥芯與閥體的相對運動的方向控制閥。有轉 閥式和滑閥式兩種。按閥芯在閥體內停留的工作位 置數分為二位、三位等;按與閥體相連的油路數分為 二通、三通、四通和六通等;操作閥芯運動的方式有 手動、機動、電動、液動、電液等型式。

動作準確、自動化程度高、工作穩定可靠，但需附設驅動和冷卻系統，結構較為復雜；閥瓣式結構則較簡單，多用于流量較小的生產工藝上。